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“启蒙”是一个多么响亮的名词呀,对自然界来说,它是与黑暗相对立的;对于人世间来说,它是与愚昧和专制相对立的。启蒙的社会现象发源于欧洲中世纪的后期,它的历史渊源甚至可以上溯到希腊时期。然而,现在经常把“启蒙”时期比较集中在十八世纪的法国,这是有它的道理的。但是,如果经过历史的考察,这样的说法却是不完满的。下面,我准备把欧洲的“启蒙”分成若干个问题,做一些考察。
十八世纪的“启蒙”是一种在欧洲社会从萌芽而扩展到社会上的精神现象,人们习惯地把它称作“启蒙运动”。“运动”两个字其实是用得不恰当的,尤其是用在中国的语言文字上,常会使人产生误解。因为,中国由于历史的原因,对“运动”两个字时常有一种特殊的理解和情结,所谓“运而动之”。我看到的一些西方人写的著作和文章?堙A在谈到“启蒙”的时候,都没有“运动”这个定语。
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